A Párizs-Roubaix törlésével a Flandriai Körverseny lett az utolsó klasszikusa ennek a koronavírus járvánnyal-súlytott 2020-as esztendőnek. A verseny izgalmak szempontjából nem is okozott csalódást: rengeteg bukás és igazi all-star végjáték jellemezte a belga klasszikust.
Hatfős szökéssel indult a 244 kilométeres, kockaköves meredekekkel tarkított klasszikus. Köztük természetesen nem tekert a végső győzelemre is esélyes versenyző, maximum a szponzoraik mutatása, vagy csapattársaik pihentetése lehetett a céljuk. Gregor Mühlberger (BORA – hansgrohe) azért bemutatott egy igen csúnya bukást, az osztrák versenyző a frissítőzsákját dobta el túlságosan könnyelműen.
Gregor Müll-berger… seems he’s ok and made it back to the breakaway https://t.co/71j11o2Knm
— the Inner Ring (@inrng) October 18, 2020
A nap közepén az NTT versenyzői voltak nagyon aktívak, Edvald Boasson Hagen is vállalt szökést. A norvég a legjobbkor indított, ugyanis ő – az élen tekerő csoporthoz hasonlóan – még átért azon a vasúti átkelőn, ami előtt a mezőnynek már meg kellett várnia az elhaladó vonatot. Boasson Hagen szökése azért így sem tartott túl sokáig.
Az igazán nagy izgalmak 45 kilométerrel a cél előtt kezdődtek, Julian Alaphilippe először támadott a kockaköves meredeken, azonban erre az akcióra kemény munka árán még felértek a legnagyobb esélyesek. Alaphilippe a következő, Steenbeekrides kockaköves szektoron sem tétlenkedett és újra támadásba lendült. A francia pusztító tempót diktált, Mathieu Van Der Poelnak és Wout Van Aertnak kemény munkájába telt, mire egyenként fel tudtak zárkózni rá. A három top esélyes tehát elöl tekert, dörzsölhettünk a tenyerünket az év hajrájában bízva.
Csakhogy 35 kilométerrel a cél előtt a Van Aert viszonylag közel került ki egy hirtelen belassult motorost, amit Van Der Poel még kimozgott, azonban az éppen rádiózó Alaphilippe csúnyán oldalba kapta és óriásit bukott. A szivárványtrikós szemmel láthatóan csúnyán megsérült (utólag kiderült, hogy a kezében tört el két csont), nem is tudta folytatni a versenyt.
A cyclocrossosok elöl végigtempózták egyetértésben a maradék kilométereket, az emelkedőkön sem támadták be egymást. A sprintben végül Mathieu Van Der Poel bizonyult a legjobbnak, aki életének talán legdurvább sikerét ünnepelhette. Mögöttük a csoporthajrát Alexander Kristoff nyerte.
